50 años de Euro-Sportring

Amor por el deporte
La historia de Euro-Sportring es una historia acerca de las personas - hombres y mujeres, chicos y chicas, de todas las edades, vestidos con sudaderas o con trajes, unidos por el amor al deporte.
 
Un deseo de compañerismo internacionalNuestra organización se estableció en los años 50, en una época en que Europa se estaba aún recuperando de la Segunda Guerra Mundial. El continente había sufrido una devastación generalizada por la que, casi todo, tuvo que ser reconstruido.

En un momento en el que la gente tuvo que enfrentarse a las consecuencias de la guerra y del malestar económico, un señor holandés tuvo la idea de organizar un evento deportivo internacional -un torneo de pin pon en el que participaron amantes del deporte de los Países Bajos y Alemania. El nombre de este señor holandés es George Oudt, quien organizó el primer encuentro deportivo de toda esta serie infinita de eventos deportivos internacionales...
 
“……posteriormente, en 1951, diez autobuses llenos de jugadores de pin pon provinentes de todas partes de los Países Bajos cruzaron las fronteras hasta Saarland.”, George Oudt, impulsor y fundador de Euro-Sportring.
 
1951
¿Por qué lo hice? ¡Simplemente no me lo podía sacar de la cabeza!

Así lo dijo George Oudt, el mentor y fundador de Euro-Sportring. Motivado por sus propias experiencias y por la idea de juntar a gente de diferentes nacionalidades a través del deporte, en 1951, organizó el primer intercambio deportivo. Diez autobuses llenos de jugadores de pin pon provinentes de todas partes de los Países Bajos viajaron hasta Staarland, en Alemania, para encontrarse con otros compañeros jugadores de pin pon. Un año más tarde, los equipos alemanes les devolvieron la visita.

Euro-Sportring empezó con el pin pon, pero de forma muy rápida devino evidente que había una necesidad mucho más amplia de que se establecieran contactos internacionales, sobretodo, relacionados con el fútbol. Trabajando desde una habitación perdida en algún lugar en Amsterdam, los primeros miembros de la organización hicieron mucho trabajo de base. Cada vez que había alguna posibilidad de un intercambio deportivo internacional, se tomaron la molestia de localizar detalladamente a los clubes extranjeros o a las federaciones adecuadas.

1960
Organización y desarrollo

En 1960, la red internacional de voluntarios que se había organizado con tanta pasión y paciencia, se vio con la necesidad de darle una forma más concreta. Esto llevó a  que la fundación Euro-Sportring se convirtiera en oficialmente una organización sin ánimo de lucro con la misión de juntar a la gente joven de Europa en los campos de juego. Desde el principio, a las asociaciones deportivas les pareció una gran iniciativa.

Los Países Bajos, Dinamarca y Alemania formaron las bases de la organización. En los años sesenta, se juntaron Austria, Inglaterra, Noruega y España. En poco tiempo, cincuenta voluntarios dedicaban todo su tiempo libre a construir la organización, unidos por su pasión por el deporte, el talento organizativo y el amplio conocimiento de la escena deportiva local.  

Por aquel entonces, los intercambios deportivos eran también unas vacaciones de verano para la mayoría de los participantes, que eran los invitados de los deportistas extranjeros durante una semana. El programa consistía en algunos partidos y muchas horas de felicidad en la sede del club o en los centros comunitarios.

“Alojar parejas casadas fue la única dificultad que teníamos. A veces, se les daba la cama marital de la familia de acogida.”, dijo Günter Fleischer, voluntario de la zona de Frankfurt, Alemania.

1970
Las familias de acogida cedían sus propias camas

En los primeros años, los participantes se alojaban con los miembros de las asociaciones de acogida. Esto significaba que los invitados extranjeros, a veces, tenían que dormir en el sofá. Cuando venían parejas, la familia de acogida en algún momento cedió sus propias camas. A causa de estas visitas, se establecieron fuertes vínculos personales y amistades, que se reforzaban al año siguiente cuando la asociación de acogida les devolvía la visita. Esta "obligación de reciprocidad" por parte de los equipos visitantes fue originariamente la base del programa de Euro-Sportring.  “Algunos chicos terminaron por dormir en las bañeras, pero nos encargamos de que estas bañeras fueran confortables.”, Norman Matthews, voluntario de la zona de Oxford, Inglaterra. Durante los años 70, la gente perdió el entusiasmo en seguir pasando sus vacaciones en asociaciones extranjeras de acogida. Por lo contrario, surgió la necesidad de organizar torneos en primavera, preferentemente en fines de semana primaverales. Sin embargo, la capacidad de las familias de acogida no era suficiente para satisfacer la demanda durante los torneos, es por eso que este tipo de alojamiento gradualmente fue desapareciendo. 

1980
Cada año que pasa, un paso adelante

El objetivo principal de Euro-Sportring es permitir a tantos amantes del deporte como sea posible que se puedan encontrar en los campos. En la infinita búsqueda de alojamiento asequible, a partir de a finales de los 70, surgió que empezaron a colaborar las escuelas, cuyas clases empezaron a convertirse en habitaciones en las que los participantes de presupuestos limitados podían dormir. Aquellos que podían gastarse más dinero empezaron a  acomodarse en albergues y hoteles.   Las actividades operacionales siguieron en expansión. Euro-Sportring se extendió en ese momento por casi toda Europa occidental, como también en numerosos países de la Europa central. Euro-Sportring creció muy rápidamente entre el 1960 y el 1980. En 1960, aproximadamente sesenta asociaciones de varios países cruzaron las fronteras para acudir a la aventura deportiva. El número incrementó en 275 asociaciones en 1970. Diez años más tarde, el número se cuadriplicó una vez más hasta llegar a más de mil asociaciones.

“Si los niños tenían que dormir en el suelo, no suponía ningún tipo de problema.”, Pat McDermott, capitán de un equipo de Irlanda del Norte.

1990
Gestión profesional con un toque de emoción

A finales de los años 70, Euro-Sportring puso en escena su primer torneo de gran envergadura. Lo que había empezado como la organización de  torneos modestos de una o dos categorías y con un número limitado de equipos devino, en ese momento, en un extenso programa con una gran variedad de eventos internacionales.

A partir del 1985, la expansión continuada del programa del torneo se ha convertido en la principal prioridad. Cada año se añaden más torneos y obtenemos record de participantes. A finales de los 80, Bélgica e Italia se juntaron en el círculo de países de acogida. A mediados de los 90, 5.000 equipos participaban ya en 80 torneos organizados en 12 países distintos.
 
“A finales de los 80, entre diez colegas recibimos entre cuarenta y cuarenta y cinco grupos por año. No había ningún torneo en nuestra zona que no tuviera equipos extranjeros.", Hermann Korfmacher, Alemania, presidente de la asociación Westphalia y antiguo voluntario de Euro-Sportring.

2000………….
A la búsqueda de nuevos horizontes

Durante el periodo de más de 40 años, la gran cantidad de gente que estuvo al pie del cañón en la organización se convirtió en una red internacional de miles de voluntarios. En el año 2005, jugadores y entrenadores de ocho mil equipos de más de treinta países que participaban en algunos de los 140 torneos descubrieron, por ellos mismos, que a lo largo de los años había una aspecto de Euro-Sportring que permanecía inmóvil y verdadero -el entusiasmo por el deporte y la misión de juntar gente de distintas culturas y países diferentes.

“Lo que tenéis que entender de mí es que soy un poco obsesivo. Soy incapaz de empezar algo sin llevarlo  hasta el final.”, Jim Taylor, organizador de la Copa Blackpool en Inglaterra.
 
Desde el principio, el desarrollo de Euro-Sportring ha estado estrechamente relacionado con los desarrollos sociales. La apertura de las fronteras del antiguo bloque del este en los años 90, por ejemplo, se reflejó inmediatamente en el programa de Euro-Sportring. La respuesta de la República Checa fue particularmente impresionante –desde el 1991, el país ha participado en aumento de forma destacada en el programa de Euro-Sportring. En el 2005, se organizaron más de diez torneos en la República Checa en los que participaron más de quinientos equipos de aproximadamente veinte países.
 
Desde los años 50, los países de la Europa occidental han forjado fuertes lazos de unión los unos con los otros y los contactos internacionales se dan ahora mismo casi por hecho. Por lo que se refiere a Euro-Sportring, su mayor objetivo sigue siendo el mismo: expander esta amigable cooperación internacional y, con ello, seguir cruzando fronteras y rompiendo barreras.
 
“Era increíble que pudiéramos movernos libremente. Estábamos tan contentos que rápidamente fuimos a la deriva.”, Günther Braun, Alemania, entrenador de los juveniles del FC Magdeburg (antigua RDA)